ナル
「は～い、到着～」
乱暴に突き飛ばされて、私は冷たい床の上に転がった。
ナル
「もうさぁ、ほ～んと、余計なことをしてくれたよねぇ」
「ボクが送った動画、勝手に差し替えちゃうなんてさ」
（「ボクが送った動画」？じゃあ···）
サトコ
「あれはあなたが？」
ナル
「そうだよ～。キミはもう観てるかもしれないけど」
ナルは、持っていたスマホで動画を再生した。
（これ···間違いない···）
（さっき、私が消した動画だ···）
ナル
「ね、なかなかでしょ」
「すっぴん写真だけど、別人過ぎて納得してもらえないと思ってさ～」
「あの子が『みちゃと』に化けるとこ、ちゃーんと撮っておいたんだよね」
「これが配信されたら、面白いことになったのになぁ」
（「面白い」って···）
サトコ
「本気で言ってるんですか？彼女、まだ未成年ですよ？」
ナル
「え～、だから面白いんじゃん」
「『宗教団体の後継者』で『人気WeeeTuber』で『未成年』」
「そんな子が炎上するなんて、最高のエンターテイメントじゃーん」
（そんな···）
キラキラした彼の笑顔が、初めて不気味なものに見えてくる。
（どうしよう···この人、怖い···）
（ぜんぜん理解できない···）
ナル
「でさー、せっかく面白いネタがひとつ潰れたわけだからさー」
「今度は、キミがボクを楽しませてよ」
（···え？）
ナル
「さっき、キミにも観てもらったけど」
「子のスマホには、週刊誌に売った『動画』が入ってまーす」
「ちなみに、これがオリジナルのデータで、例の出版社以外には渡してませーん」
サトコ
「······」
ナル
「ってことで、このスマホ、キミにあげようと思って」
サトコ
「···本当ですか？」
ナル
「ほんと。ただし···」
「１０分以内に、この『クイズ』をクリアできたらね」
ナルはスマホ内のアプリをひとつ起ち上げた。
ナル
「問題は全部で１０問。１分で１問解ければ余裕かな」
「まぁ、『つっくん』なら全問クリアできると思うけど」
（「つっくん」···またその名前···？）
思い当たる人物がいないわけではない。
「つ」の名前の人なんて、私の周辺では限られている。
（どうする、もう少し詳しく探ってみる？）
（それとも、もっと違うことを聞いて···）
ナル
「にしても、びっくりだよ～」
「日本の公的機関のセキュリティなんてザルだと思ってたのに」
「資料写真１枚コピーしただけでロックが掛かるなんてさー」
（えっ···）
ナル
「できれば『動画』のほうを盗みたかったのにな～」
「そうすれば『警察庁の資料流出』って、週刊誌に売り込めたのに」
（···待って）
ナル
「写真の方は、あまりにも隠し撮りっぽすぎてさ～」
「『警察の資料に見えない』って言われちゃったんだよね～」
（待って、待って···！）
（それって、つまり···）
サトコ
「あなたが週刊誌に流したのは『動画』だけじゃないんですか？」
「まさか、あの『写真』も···」
ナル
「ん、ボクだよ～」
「ふたつともメールに添付して、ポイって」
（···そうだ、たしかに写真と動画は同じメールで届いてた）
それは、つまり···
（津軽さんは、週刊誌に何もリークしていない···）
（あくまで、週刊誌の暴露を利用しようとしていただけ？）
ピピッとアラーム音が響いた。
ナル
「あらら～、時間いっぱーい」
「ってことで、そろそろゲームをはじめよっか」
ナルは、アプリのスタートボタンに手を掛けた。
ナル
「もう一度言うけど、制限時間は１０分」
「ボクは、もう帰るけど···」
「キミがゲームに勝てたら、この部屋から出られるようにしておくから」
「それじゃ、がんばって～」
ナルが室内を出るなり、ガチャンと鈍い音が響いた。
恐らくドアに鍵をかけたのだろう。
（１０分って、短すぎるんですけど···っ！）
隠し持っていた小型ナイフで結束バンドを切る。
自由になった手で、まずは目の前のスマホをタップした。
（なにこれ···「次の暗号を解け」？）
サトコ
「ええと···『M』『D』『Q』···」
（意味のないアルファベットの羅列···）
（と見せかけて、ひらがなに置き換えていくヤツだよね）
（携帯電話が登場してから増えた、簡単な暗号···）
サトコ
「···よし」
その後も、出てくる問題は「次の暗号を解け」のみだ。
次第に難易度は上がっているものの、決して解けないわけじゃない。
サトコ
「５問目···」
（これは···「カエサル式」の暗号だっけ）
（公安学校の訓練生なら、ふつうに解けるはず···）
シフト３で解読できたので、すぐに次の問題へと移る。
残り２分を切ったところで、最終問題の画面が表示された。
サトコ
「え···？」
（また「カエサル式」？）
（シフトの数は違うみたいだけど···）
サトコ
「あ、２でいけそう」
「だとしたら『D』『E』『A』『D』『O』···」
（え···）
サトコ
「『Dead or Alive』···？」
直訳すれば「死ぬか生きるか」
でも、引っかかったのはその文言じゃない。
（これをパスワードにした事件、教わらなかったっけ？）
（たしか、訓練生のころ講義で···）
（このパスワードを入力すると爆発が起こったって事例が···）
残り時間は、１分を切った。
本当なら、すぐにでもこの暗号を入力して実行しなければいけないはずだ。
（でも、いいの？本当に？）
（入力したら、まずいことになるんじゃ···）
ブルルッとバイブ音がした。
そこで初めて、自分のスマホが部屋の隅に放置されていたことに気が付いた。
（え、歩さんから！？）
サトコ
「歩さん！私···」
東雲
『今どこ？』
サトコ
「わかりません！倉庫みたいなところに閉じ込められていて···」
東雲
『ドアから離れて』
サトコ
「えっ？」
東雲
『爆弾が仕掛けられてる。離れて防護姿勢とって』
（ええっ！？）
東雲
『３０秒切ってる！早く！』
サトコ
「は、はいっ」
（どういうこと！？）
（ゲームに勝ったら、ここから出られるんじゃなかったの！？）
混乱しつつも、ドアから一番遠い場所に離れる。
ふたつのスマホを握り締めたまま、防護姿勢をとってーー
サトコ
「···っ」
爆音が響き、全身を壁に叩きつけられた！
サトコ
「痛っ···」
「熱······っ」
あまりの痛みと熱に、意識が遠くなりかける。
それでも、なんとか動けそうなのは、たぶん爆発元から離れていたおかげだ。
（まずい···逃げないと···）
（ドア···ちょうど離れて···）
？？？
「サトコ！」
（え···）
東雲
「怪我は！？」
「どこか痛めたりは！？」
サトコ
「大···丈夫······」
（ていうか···）
サトコ
「なんで···歩さん···ここに······」
東雲
「いいから！喋るな！」
（でも······）
（あ、そうだ···）
サトコ
「スマホ···これ···犯人の······」
東雲
「だから喋るなって！」
ぐらん、と身体が揺れた。
気が付けば、私は歩さんの背中にもたれかかっていた。
（あ、おんぶ···）
（今回は、俵抱っこじゃないんだな）
そのあと、たぶん病院に運ばれたんだと思う。
なぜ「たぶん」かというと···
サトコ
「う···ん······」
（え···ここって···）
東雲
「目、覚めた？」
（歩···さん···？）
サトコ
「あの···私···」
東雲
「運良いね」
「軽い火傷と打撲だけだろうって」
「念のため、今日は入院してもらうそうだけど」
（入院···ってことは···）
サトコ
「ここ···病院···？」
歩さんは頷くと、見覚えのあるスマホを取り出した。
東雲
「これ、犯人の？」
サトコ
「はい···」
東雲
「開いたままだったクイズアプリ、ざっと確認してみたけど···」
「最後の答えを入力すると、たぶん、ふたつのコマンドが作動する」
（ふたつの···？）
東雲
「ひとつは不明」
「で、もうひとつは、おそらく···」
「『これ』が、自動で動画サイトにアップされる」
歩さんが「これ」と指摘したのは、ナルが出版社に売った動画だった。
（じゃあ···）
サトコ
「正解···？」
「最後···入力しなくて···」
東雲
「この動画を、アップしたくなかったのならね」
「ま、今のはあくまで推測だから」
「ちゃんと解析しないと、詳しいことは分からないけど」
（そっか···よかった···）
（最後の答え···入力しなくて···）
でも、それは公安学校で学んだおかげだ。
あの２年間があったからこそだ。
サトコ
「よかった、私···訓練生で···」
東雲
「······」
サトコ
「よかったです···本当に···」
東雲
「···そう」
歩さんの手が、私のおでこを撫でた。
東雲
「寝なよ、もう」
「時間、遅いし」
サトコ
「···はい」
東雲
「おやすみ」
そっと、まぶたを覆われた。
おでこに、柔らかなものが触れた。
サトコ
「おやすみ···なさい···」
（ありがとう、歩さん···）
（私を···助けてくれて···）
翌日ーー
お昼前に退院できた私は、午後から職場に出勤した。
そこで、待ち受けていたのは···
津軽
「退院おめでとう、ウサちゃん」
サトコ
「···ありがとうございます」
津軽
「それで？」
「俺に、何か言うべきことがあるんじゃない？」
（······きた）
サトコ
「この度は申し訳ありませんでした」
津軽
「んー？それは、何に対して？」
サトコ
「事件関係者に、拉致されたことに対してです」
「この件につきましては、すぐに報告書を作成して···」
津軽
「うんうん、その件は報告書を貰った時に改めて聞くから」
「他に何かない？」
サトコ
「······」
津軽
「あるはずだよね？」
サトコ
「いえ、ありません」
津軽
「そう···」
「だったら、俺から質問させてもらうけど」
椅子が、ギシ···と鈍い音を立てた。
津軽
「WeeeTuber『みちゃと』の暴露動画の件ね」
「あれ、直前で配信中止になったんだけど、何か知ってる？」
サトコ
「存じ上げません」
津軽
「本当に？」
サトコ
「本当です」
津軽
「念のため、君の業務用PCを確認させてもらっても？」
探るような眼差しーー
それでも、あえて私は真っ直ぐ見つめ返した。
サトコ
「構いません。どうぞ確認してください」
津軽
「ふーん···」
サトコ
「······」
津軽
「···なるほど、形跡が残らないように作業したってわけ」
「そういえば、この手のスペシャリストだったね」
「君の元担当教官も」
サトコ
「······」
津軽
「じゃあ、もう一回だけ聞いてみよっかな」
「俺に、何か言いたいことは？」
三度ぶつけられた、同じ質問。
たぶん、これが最後のつもりなのだろう。
（だったら···）
サトコ
「以前、津軽さんは『公安学校のことを忘れろ』と仰いましたが」
「私にはできません」
「あの２年間が、今の私を作っているんです」
津軽
「······」
サトコ
「なので、今後の任務を通じて証明してみせます」
「公安学校時代の２年間が、有意義なものであったと」
津軽
「······」
サトコ
「私が申しあげたいのは、以上です」
津軽
「···そう、了解」
再び、ギシリと椅子が音を立てた。
津軽
「今回のことは、よーく覚えておくよ」
「俺は、優秀な部下が大好きだからね」
サトコ
「······」
津軽
「それじゃ、報告書をよろしく」
サトコ
「わかりました。失礼します」
不思議と、心は静かだった。
言いたいことを、ちゃんと伝えられたからかもしれなかった。
（今日、言ったこと···ずっと忘れないようにしよう）
（私の公安刑事としてのベースは、あの２年間にあるんだから）
津軽
「···ふーん、残念」
「もうちょっとで『モモ２号』にできそうだったのに」
「でも、まぁ···いっか」
後日、ナルのことで、私は事情聴取を受けた。
というのも、彼が一連の事件の「黒幕」である可能性が出てきたからだ。
「久間や思想団体だけでは、今回のような計画は立てられない」ーー
それが、銀室長や津軽さんの見解だ。
ちなみに「つっくん」は津軽さんではないらしい。
似顔絵捜査官が作成したナルの似顔絵を見ても「知らない」と否定した。
（じゃあ、誰なんだろう）
（ナルが言ってた「つっくん」って···）
東雲
「はい、ココア」
サトコ
「ありがとうございま···」
（えっ、ココア？）
サトコ
「歩さん、ココアなんて飲んでましたっけ？」
東雲
「今だけ」
「兵吾さんにもらったから」
（そうなんだ···）
そういえば、この部屋に来るのもずいぶん久しぶりだ。
（このカップも、ソファの感触も···）
（それに···）
隣にいた歩さんに、鼻先をくっつけてみる。
東雲
「···っ」
（ああ、この香り···ほんと久しぶり···）
東雲
「···なに、いきなり」
サトコ
「ユーカリです」
東雲
「は？」
サトコ
「ユーカリの香り、ずっと堪能したくて···」
（大好きな···歩さんの香り···）
東雲
「···なにそれ」
「コアラ？」
（ちょ···っ）
サトコ
「違います！歩さんです！」
「歩さんの香りだから、好きなんです！」
東雲
「怖···」
サトコ
「なんとでも言ってください！」
「ずーっとハスハスしたかったんですから！」
東雲
「キモ···」
「ハスハスとか···」
そのわりに、私を押しよけようとする気配はない。
いつもの歩さんからすると珍しいことだ。
（もしかして、今日は甘えてもいいってことなのかな）
（じゃあ、このままいっぱいハスハスして···）
東雲
「···大丈夫なの？」
（え···）
東雲
「その···ヤケドとか···」
サトコ
「はい。だいぶ良くなりました」
まだ一部包帯が取れないものの、ぶつけたりしない限り、特に痛みはない。
サトコ
「歩さんのおかげですね」
東雲
「べつに、オレは···」
サトコ
「『べつに』じゃないです」
「あのとき、歩さんがいてくれたから、この程度で済んだんです」
（「ドアから離れろ」って連絡をくれたから）
（私を、あの場所から連れ出してくれたから）
歩さんは、以前「公安はヒーローになれない」って言っていた。
（でも···）
サトコ
「あのときの歩さん、ヒーローみたいでした」
「少なくとも、私にとっては」
東雲
「······」
「······バカ」
ぶっきらぼうに返されたけど、構わず頬にキスをした。
東雲
「···っ」
すぐに視線が絡まり合って···
今度は、どちらからともなく唇を寄せた。
（あ···）
「そういうつもり」のキスだった。
助走なんてない、いきなりダイレクトに要求をぶつけ合う感じの···
東雲
「···平気？」
こくん、と頷いた。
そうしたら、カーディガンのボタンを丁寧に外された。
（あ···）
サトコ
「歩さん···」
（もっと···）
サトコ
「もっと···キッス···」
サトコ
「ん···っ」
トクトクと鼓動が早くなる。
ゆるやかに動く手に、身体のあちらこちらが翻弄されてしまう。
（あ···なんか···）
（すごい···クラクラして···）
さらに速くなる鼓動。
まるで、もっともっと、とおねだりするように。
（気付かれてるかな···）
（気付かれてるよね···）
だったら、歩さんは···？
（同じだったらいい···）
（同じくらい···トクトクしてくれていたらいいなぁ···）
久しぶりのお泊りは、心も身体もいっぱい満たしてくれた。
それこそ、１００点満点中「２００点」をつけたいくらいでーー
サトコ
「おっはようございまーす！」
東雲
「······」
サトコ
「歩さん？どうかしましたか？」
東雲
「···いや」
「元気だね、無駄なくらい」
サトコ
「はい！」
「昨日いーっぱい歩さんを補充しましたので」
東雲
「···あっそう」
ことん、とカップを置かれた。
「モーニングコーヒー」ならぬ「モーニングココア」だ。
東雲
「で、どうするの、今日は」
サトコ
「久しぶりにゆっくりしたいです」
東雲
「出かけないってこと？」
サトコ
「はい。のんびり、お家デート···」
と、歩さんが腰掛けていたソファに目がいった。
（そういえば、昨日···）
（あのソファで、歩さんと·········）
東雲
「···なに見てんの」
サトコ
「えっ」
東雲
「気持ち悪いんだけど。急ににやけるとか」
サトコ
「そ、それは、その···なんというか···」
（昨夜の幸せを噛みしめていたというか···）
（歩さんが特に······だったなぁ、なんて思い出していたというか······）
東雲
「···やっぱり外出する」
（えっ···）
東雲
「怖いし。この部屋にいるの」
「変な『念』がうずまいていそうで」
サトコ
「なに言ってるんですか！」
私は、慌てて歩さんに抱きついた。
東雲
「ちょ···っ」
サトコ
「ね、ね、歩さん！」
「今日はここでイチャイチャしましょう？」
東雲
「バカ···！」
「ココア、こぼれて···」
サトコ
「だったら、お洗濯しますから！」
「ついでに、お掃除でもなんでもしますから！」
東雲
「いらない。離れろ」
サトコ
「そんなこと言わないで」
「歩さーーん！」
このままモーニングキッスできるか、床に突き飛ばされるか···
どちらにしても、答えはきっとーー
東雲
「······ったく」
「ほんと、スッポンだよね、キミ」
サトコ
「なんとでも言ってください」
「歩さんとイチャイチャするためなら、いつだって全力です！」
東雲
「キモ」
「ほんと、キミ···」
ブルル、と歩さんのスマホが鳴った。
サトコ
「電話ですか？」
東雲
「ううん、メール」
（「メール」···そういえば···）
数日前ーー
ナルについて、改めて津軽さんから質問を受けたときのことだ。
（たしか、話しの流れで、歩さんの名前が出てきて···）
（そうしたら···）
津軽
『歩くんが君を助けに行ったのは、彼宛てにメールが届いたからだよ』
『歩くんのもとに、地図アプリへのリンクが貼ったメールが届いて』
『指定された場所に言ったら、君が閉じ込められていたってわけ』
サトコ
「···謎ですよね」
東雲
「なにが？」
サトコ
「歩さんのところに届いたメールです」
「私が閉じ込められたとき、居場所が書いてあったっていう···」
かたん、と歩さんはカップをテーブルに置いた。
東雲
「その話、キミにしたっけ？」
サトコ
「いえ、この間、津軽さんが教えてくれたんです」
「それで謎だなぁと思って」
東雲
「······」
サトコ
「どうして歩さんにメールが届いたんでしょう」
「歩さんと私、違う班に所属しているのに」
東雲
「······知らない」
「キミ、まだ訓練生だと思われてたんじゃない？」
（ええっ！？）
サトコ
「ひどいです！」
「これでも、一応ヒヨコは卒業···」
「歩さん！」
東雲
「ハイハイ、聞いてる」
（もう···）
キッチンから、甘い香りが漂ってくる。
どうやら、ココアのお替りをするつもりらしい。
サトコ
「私、ほんとは津軽さんの知り合いだと思ってたんです」
東雲
「誰が？」
サトコ
「例の、私を拉致した犯人です」
「だって彼、『つっくん』って人と知り合いみたいだったから···」
ガチャン、と派手な音が響いた。
（え、歩さん？）
サトコ
「大丈夫ですか？なにか割ったんじゃ···」
東雲
「大丈夫。それより···」
「『つっくん』って言ったの？そいつ」
サトコ
「そうですけど···それがどうかしましたか？」
東雲
「······べつに」
それ以上、歩さんは何も言わなかった。
ただ、手元のココアを執拗なくらいかき混ぜていた。
この時の光景が、私の頭のなかからいつまでも消えてくれなかった。
Happy End
